占星学将星座分成：本位、固定和变动三大特质，这三者与四种自然元素(火象、土象、风象、水象)组合之后，就衍生为十二种星座特有的特质。本位星座：白羊座、巨蟹座、摩羯座、天秤座；固定星座：金牛座、狮子座、天蝎座、水瓶座；变动：双子座、处女座、射手座、双鱼座。
本位星座呈现最单纯、原始的状态；固定，具有顽固、最难以改变的特质；变动，则代表弹性和良好的调适能力。无论位在黄道十二宫的哪个象限，这三种特质的排列顺序都是：本位、固定、变动。这个顺序同时也意味着，本位是创始；固定是建立的、稳固的、集中的；变动则准备移动、转换到下个象限。
这种周而复始的变化可以在生命大循环里看出来。以第三象限为例，随着大自然的变化，星座从本位、风象的天秤座，经过固定、水象的天蝎座，然后再到变动、火象的射手座。
我们可以说，相同特质的星座具有相同的本质和特征。然而，我们也发现，和不同特质的人想处起来，将可以感受到不同的刺激和差异。例如：固定星座和变动星座相处，虽然会争论不断，但也充满刺激。
固定星座出现在黄道12宫的顺序为：金牛座、狮子座、天蝎座和水瓶座；主宰行星分别是：金星、太阳、冥王星和天王星。金牛座是极其顽强的土象星座，代表着春季的丰饶；狮子座是最稳定的火象星座，就像太阳为夏季带来的热情与活力；天蝎座是最具能量与控制力的水象星座，展现秋天感官的一面，由于受到冥王星的影响，也象征大自然逐渐转暗、回归死寂的特质。至于水瓶座(直到发现天王星之前，都被认为是受土星所主宰)是最有力量的风象星座，象征广博的思想和冬天的冷静特质。
固定星座的性格都带有某种不容易被击退的精神。他们具有强烈的地域观念，稳守自己的地盘，而且非常清楚自己想要什么。笃定的自信让他们渴望摆脱别人的掌控，无法安于下属的职位。虽然如此，固定星座的人却很善于发挥影响力，甚至支配他人，可惜，他们有个最大的弱点----情绪不稳。
变动星座在黄道宫依序为：双子座、处女座、射手座和双鱼座；主宰行星分别为：水星(双子座和处女座)、木星(射手座)和海王星(双鱼座)。双子座是变化最在的风象星座，多才多艺，具有春季善变的风貌。处女座是最不稳定的土象星座，透露着秋天变化和即将秋收的讯息。射手座是最柔性的火象星座，拥有迎战冬天最需要的乐观，并且富哲思。至于最后的双鱼座则将再度迎接春天的来临，象征精神层面的改变与重生。
变动星座的性格热爱变化、追求刺激、喜欢旅行，而且是那种最爱变换旅行地点的人；因为只有不停地改变才能让他们真正感到愉快。虽然情绪多半不稳定，但弹性极佳，能迅速适应新环境。变动星座的人深刻体会到生命中恒久不变的本质就是“变”，对他们来说，最糟的状况，莫过于受到限制、无法自由。